バンコク陸運局のナンバー競売サイトより。9/14に開催されたオークションの模様。
http://lektabien.net/

タイに住みはじめて17年が過ぎた。久しぶりに日本へ帰ると思わぬ発見がある。なかでも御当地ナンバーなる自動車のナンバープレートには少しびっくりした。日本の空の玄関口である成田には成田ナンバーの車が走っている。そして7月に訪れた山梨県の河口湖では富士山ナンバーの車も見かけた。ネットで調べると、こんな御当地ナンバーが現在日本に19か所あり、今年の11月からは9か所増え、なんと28か所になるそうだ。

ちなみに山梨県の富士河口湖町の役場で見かけた2台の福祉バスは富士山ナンバーで番号は2台とも「2255」だった。フジゴコ（富士五湖）のゴロ合わせなのだと役場の職員の方が笑って教えてくれた。

今や日本では車のナンバー自体も条件があえば選べるらしい。緩くなったというか自由になったというか、そんな日本をちょっと羨ましく思った。

タイの場合、車のナンバープレートは各県ごとの管轄が基本である。番号に関しては所定の手数料を払うとリクエストが可能だ。しかし人気のある番号は競売制になっていてかなりの高額で取引される。

タイで縁起の良い数字は9だ。日本ではあんまり好まれない数字だが、タイでは一番人気があり続いて5や8を好む人が多い。9は進歩や発展を意味する「カーウ」と音が同じで縁起が良いとされているからだ。

バンコクの陸運局では「9999」と9が4つ並んだナンバープレートが競売に掛けられ1100万バーツ（約3330万円）で落札されたのが過去最高落札価格である。高級外車が数台も買える値段だ。タイのお金持ちの中には車のナンバーに車以上のお金を掛ける人がいる。周りが羨む番号を手に入れるのが金持ちとしてのステータスでもあるのだ。

またオークションで競り落としたナンバーには下地にイラストが描かれている。このイラストは各県ごとにデザインが違う。競売ナンバーには日本の御当地ナンバーのような意味合いもあるのかもしれない。

逆にタイで縁起が良くないとされる番号は0と6である。0は「消失」を意味する「スーン・ハーイ」のスーンと音が同じである。また6は「つまづく」を意味する「ホック・ロム」のホックと音が同じことから嫌われるらしい。

ちなみに結婚式やお店のオープニングなどの招待状に開始時間が9時9分と書かれている場合がある。これも9と0の縁起担ぎである。でも実際に9時9分に式や会がはじまるかは「？？？」であるが・・・・・・。

中村蒸一　Profile

タイで日本居酒屋＜寅次郎＞＜どんたく 九州酒場＞を展開する、なえぎ（タイランド）株式会社代表。
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インタビュー「熱い思いで本物の日本居酒屋をタイに根付かせる！」

今、タイは雨季の真っ最中である。この時期の雨は量がとにかく多い。ひとたび降ると路地が洪水する。夕方の時間帯にそんな雨が降ると、ただでさえ酷い渋滞が、さらに酷くなる。そしてタクシーが捕まらない。普段、車で30分もかからない距離が3時間も掛ったという話もあるぐらいだ。移動は雨が降る前に。これがこの時期のバンコクの鉄則である。

さて、この季節のバンコクの風物詩と言えば月餅である。8月に入るとホテルやレストラン、そしてスーパーなどにこの月餅が登場しはじめる。なかでも『シャングリラ』や『マリオット』『オークラ』といった有名ホテルの特製月餅は毎年のように話題になる。贈答用として根強い人気があるのだ。

そんな高級品があるかと思えば、アイスでできた月餅や飲食チェーン店のオリジナル月餅などもある。なかでも『スターバックス』で売られているお馴染みのロゴが入った月餅はムーンケーキとも呼ばれ西洋人にも人気のようだ。スター（星）のお店がムーン（月）のお菓子を売る遊び心が受けているらしい。

さてこの月餅。もともとは中国のお菓子である。中国では「中秋節」である旧暦の8月15日に月餅を家族で食べたり、親しい人に贈り合ったりする伝統がある。そんな中国の昔ながらの習慣がここタイにも根付いているのだ。面白い事に華僑以外の人でも月餅を贈り合うし、好んで食べる。日本のバレンタインの様な感覚なのだろうか？

私はバンコクに来てはじめてこの月餅の存在を知った。日本では見たことも、食べた事もなかった。だから最初に月餅を食べた時はびっくりした。ちょっと堅めの饅頭だろうと思って口にしたら、中にアヒルの玉子の塩漬けが入っていたのだ。自分が想像していた味とは全く違っていたのである。

そんな事もあって、あんまり月餅が好きじゃない。アヒルの玉子の塩漬けではなく蓮の実の餡子が入った月餅もある。しかし、それでも正直月餅をおいしいと思ったことは一度もない。どちからというと苦手なお菓子だ。中秋節は日本の十五夜さん。日本人としては、やっぱり月見団子である。月を見上げながら家族みんなで頬張ったあの団子の味がどうしても忘れられないのだ。

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8月9日から12日までタイは4連休だった。8月12日は王妃誕生日である。この日が火曜日だったので現政権が月曜日を国民の休日にしたのだ。よってゴールデン・ウイーク並の休みが8月に誕生した。

本来、タイは日本より祭日が少ない。しかし、こうして臨時に祭日が制定されることがある。だから実際はタイの方が日本より祭日が多いのではないだろうか？　確かに長い休みを設けることで国民の消費活動が活発になり、それなりの経済効果は見込めると思う。旅行へ出かけたり、家族で食事に出かけたりする人が増える。我々飲食業にとっては願っても無い稼ぎ時となる。

特に王妃誕生日である8月12日はタイの母の日でもある。母親に贈り物を送ったり、食事に連れ出したりするのがタイの母の日の一般的な祝い方だ。自分の店でもそうだが、街中のレストランでも母親を連れた家族連れの姿が特に目立った4連休だった。

タイの場合は母の日もそうだが、父の日も祝う日が日本とは違う。国王誕生日である12月5日がタイでは父の日なのである。また子供の日はタイでは祭日ではない。政府指定の記念日で1月の第2土曜日が子供の日となっている。この日は日本と同じように子供向けのイベントがあちこちで開催される。子供にとっては一年で一番待ち遠しい日かもしれない。

この他にもタイには祭日ではないが、政府指定の記念日がいくつかある。なかでも一番知られているのが教師の日ではないだろうか？ 1月16日の教師の日は一般の祭日ではないが学校は軒並み休みになる。この日はお世話になった教師へ感謝の気持ちを表すのがタイ社会の伝統なのだ。経済的事情や家庭の事情で若者が非行に走るのは日本もタイも同じだ。特に専門学校生の非行問題はタイでは深刻な問題になっている。「先生が向かう場所は、ローングリーアン（学校）とローングパック（警察の留置場）、それにローングパヤバーン（病院）の3か所だけ」などと揶揄もされることもある。それでもタイには必死に生徒と向き合う教師が沢山いる。タイ社会は教師を敬愛して止まない。だから今でも教師の日が祝われ続けているのだと思う。

教師。タイでは医師に次いで人気の高い職業である。

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インタビュー「熱い思いで本物の日本居酒屋をタイに根付かせる！」

皆さん、こんにちは。

少し前に、日本が誇る和食がユネスコの無形文化遺産に登録され、話題になりました。和食は、味、彩り、食器にいたるまで、目と舌で私たちを楽しませてくれますよね。

タイにも、食べる前からワクワクしてしまう、そんな料理があります。味や値段、早さが重視の屋台や大衆食堂ではなかなか出会うことが出来ないかもしれませんが、ホテルや高級店に行くと色鮮やかに彩られた、目にも美しい一品に出会うことが出来るでしょう。宮廷料理のような特別な食事ではなく、庶民の料理にひと手間加えた豪華な一品は、気軽に注文することができるうえ、優雅な気分にさせてくれます。

例えば、屋台でよく見かけるパッタイ（タイ風焼きそば）も、おしゃれに変身する料理の一つです。卵焼きをかぶせたり、大きなエビでアクセントを付けたり、盛り付け方によって見た目が全く違うものになるのが面白いところです。

このほかに、タイ料理の演出にかかせないのが、タイの伝統文化の一つである野菜やフルーツのカービング（彫刻）です。スイカやニンジン、キュウリやトマトに施された芸術は、料理に負けず劣らず存在感を発揮しています。ちなみに、タイの学校にはカービングの授業があるそうです。タイ人にとってカービングがいかに身近か理解していただけるでしょう。

ホテルや高級店で、庶民のタイ料理の変身っぷりをぜひ楽しんでいただきたいと思います。

AKIKO Profile

1982年11月10日 東京都生まれ。2008年度ミスインターナショナル日本代表選出大会ファイナリストに選ばれたのをきっかけに、「もっと世界を見てみたい」と思い、上海、北京、香港に単身渡り、モデルの仕事とともに、中国語を学ぶ。その後、縁あってタイでモデルとして活動。現在は、モデル、MC、ルーシーダットンのインストラクターがメイン。日本野菜ソムリエ協会のベジフルビューティー セルフアドバイザーの資格も取得している。また、日本人女性向けフリーマガジン『Arche+』にコラムを連載中。

ルーシーダットンを通じて日タイを結ぶプロジェクト「RUSIEstyle」
www.rusiestyle.com
所属事務所Yoshie Incのホームページ
http://www.yoshieinc.co.jp/

サッカーワールドカップ・ブラジル大会が終わった。タイでは現軍事政権が全試合を無料で中継放送するという大盤振る舞いに出た。通常は有料のチャンネル契約をしなければ見られない試合も多い。軍政の国民へのご機嫌取りとの声もあったが、多くの国民がワールドカップに熱狂した数週間だった。

そしてワールドカップ開催期間中のお約束事と言えばサッカー賭博である。タイでは賭博行為は違法だ。それでも賭けなしにワールドカップは楽しめない。それがタイ人の本音なのだろう。

ワールドカップ開催期間中、人と会えばどのチームに、いくら掛けているのか？が挨拶代わりである。どのチームを応援しているのか？じゃないのが面白い。もちろん日本チームの試合を分析、解説してくれる熱狂的なサッカーファンもタイに居ないわけではないが・・・・・・。

そんなこともあって、ワールドカップが終わると消息不明になる人が必ず出てくる。サッカー賭博の借金が膨らんで身動きが取れなくなった人だ。つまり借金から逃れる為に夜逃げするのである。

そんな賭博好きなタイ人の普段の楽しみと言えば政府公認の宝くじである。タイでは月に2回、宝くじが販売される。タイの宝くじは2枚が1組だ。1枚ごとの価格は40バーツだから1組だと80バーツになる。しかしこの価格には販売手数料が上乗せされていない。タイでは宝くじに手数料を上乗せして販売するのが普通である。この手数料が売り子たちの儲けになるのだ。

通常は1組90バーツから120バーツで売られることが多い。しかし人気のある番号は当選番号が決まっていないのに価格が高騰する。1枚150バーツで売られる宝くじもある。日本人的にはどうにも理解できないが、これがタイの宝くじ事情である。

ちなみに当選金は1等が200万バーツ。日本円で600万円だから1組だと1200万円になる。タイの物価からいえば1億2000万円の価値だろうか。末等は下2桁で1000バーツ。1組だと2000バーツである。この下2桁を狙うタイ人も多い。夢を買うのか？ それとも楽しみを買うのか？ タイ人の宝くじへの思いはきっと、その両方なのだと思う。

中村蒸一　Profile

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沖縄とタイは近い。似ている。そんな言葉をタイに住む沖縄の人から聞くことがある。特に料理は似ているものが多いのだとか。パパイアやにがうり、へちまなど共通する食材が多いこと。また豚肉を余すことなく食べる食文化が根付いていること。この2つがタイと沖縄の料理が相似する大きな理由の様な気がする。また沖縄を代表するお酒、泡盛はタイのラオ・カオがルーツといわれている。今でも泡盛の仕込みにはタイ産のお米が欠かせないらしい。

タイと沖縄の意外な接点。まだまだ探せば沢山ありそうだ。しかし沖縄から来た人が一番感激するのがタイのお茶らしい。沖縄の伝統的なお茶といえばサンピン茶。そのサンピン茶がタイでは至る所で買える。そのことが沖縄の人にとっては嬉しいようだ。ちなみにサンピン茶とはジャスミン茶のことである。沖縄では缶やペットボトルに入って自販機やコンビニで売られているほど一般的なお茶だそうだ。

確かにタイで売られているペットボトルのお茶は圧倒的にジャスミン茶が多い。ラベルに緑茶と書かれていても中身はジャスミン茶のことが多い。しかも砂糖が入っていて甘いのがタイのお茶の主流である。日本からの旅行者はそんなタイのお茶事情を知らない。日本と同じ感覚でペットボトルのお茶を買い、あまりの甘さにびっくりしたという話を良く耳にする。

しかし去年あたりから、ちょっと事情は変わってきている。日本のサントリーが無糖のウーロン茶をタイで販売開始したのである。それを追うように今年に入ってからは伊藤園の「お~い、お茶」がコンビニにも並ぶようになった。もちろん無糖である。以前はシンガポール製のポッカの日本緑茶ぐらいしか無糖のお茶は無かったタイ。しかし、ここ数年、無糖のお茶の人気は高まってきているようだ。これはきっと日本食レストランで緑茶を口にしたタイ人が無糖の良さを理解しはじめたのではと個人的には思っている。もちろんダイエット志向の高まりも理由の一つかもしれないが。

いずれにしても長年、甘いジャスミン茶で辛抱してきた身には本当に嬉しい流れである。一方、沖縄の人にとっては複雑な兆候かもしれないが・・・・・・。

ちなみにタイ語でもお茶のことは「チャー」と発音する。やっぱり中国語が語源なのだろうか？

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タラート（市場）によくあるフルーツ屋の店頭

東南アジアにあるタイは、トロピカルフルーツの宝庫です。

日本では高級なマンゴーが300円前後で買えたり、楊貴妃が美容のために食していたというライチや酵素たっぷりで健康作用に優れたパパイヤ、美白に効果的とされるマンゴスチン、栄養たっぷりのバナナ、ハリウッド女優の間で話題のココナツなどなど、挙げたらきりがないくらいたくさんのフルーツを街角でも目にします。

旅行でタイを訪れたら、ぜひ珍しいフルーツを食べてみてください。ちなみに、タイから日本への生フルーツの持ち込みは禁止されているので、ぜひ現地で味わい、思い出だけお持ち帰りましょう。

それでは、オススメのフルーツをご紹介しましょう。

タイは、フルーツを料理に上手に取り入れており、食後のデザートとしてだけではなく、食材としてもよく用いられています。まずは、単体で食べてもおいしく、料理に使ってもおいしい、『ソムオー』のご紹介です。日本で言う、文旦（ぼんたん）やザボンの親戚。ほんのり甘く、さわやかな酸味が特徴の柑橘類で、大きいものは人の頭くらいあります。皮がとても厚く、むくのが大変なので、町中の屋台などで売っているカットされてあるものを買うといいでしょう。料理としては、ソムオーの果肉をエビやフライド・オニオンなどと一緒にココナツ・ミルクやチリ・ペースト、ナンプラーで和えたサラダ『ヤムソムオー』が何ともタイらしい味が楽しめます。

続いてのオススメは、『チョンプー（ローズアップル）』。 日本では沖縄で栽培されているようですが、本州ではなかなかお目にかかれないフルーツで、見た目は濃いピンク色をしたピーマンといったところです。ところが、食べてみるとシャキシャキしていて梨のような食感。スッキリした甘みが身体の中にすーっと染み込みます。ほとんどが水分なので、一年中暑い南国にピッタリのフルーツです。

生フルーツを使ったスムージーも手軽に手に入るので、タイに来たらぜひ南国のフルーツをお試しくださいね！

ソムオー	チョンブー

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1982年11月10日 東京都生まれ。2008年度ミスインターナショナル日本代表選出大会ファイナリストに選ばれたのをきっかけに、「もっと世界を見てみたい」と思い、上海、北京、香港に単身渡り、モデルの仕事とともに、中国語を学ぶ。その後、縁あってタイでモデルとして活動。現在は、モデル、MC、ルーシーダットンのインストラクターがメイン。日本野菜ソムリエ協会のベジフルビューティー セルフアドバイザーの資格も取得している。また、日本人女性向けフリーマガジン『Arche+』にコラムを連載中。

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