2016年が明けて、早くも2週間余り。今年も会社のスタッフとの楽しい新年会で一年がはじまった。最初はチェンマイ店の新年会。弊社では一番新しい支店だったが、早いもので今年はもう4年目を迎える。現地で働くスタッフたちも絆が深まってきているようだ。今年のチェンマイ店、新年会の目玉は毎年恒例のプレゼント交換だった。このプレゼント交換は各自が決められた予算内でプレゼントを用意し抽選で交換相手を決めるというもの。予想外な人からの、思いがけないプレゼントに会場は大いに盛り上がる。きれいな包装紙で梱包された箱の中からは、なけなしの現金が出てきたかと思えば、意味不明のぬいぐるみが出てきたり。中には避妊具を仕込ませてあるプレゼントもある。予算よりも中身のユニークさを競うのもプレゼント交換の醍醐味なのだろう。

続くバンコクでの新年会では、これまた恒例のベストドレッサー賞が会を盛り上げる。新年会に参加者している人の中で誰が一番お洒落か？それを投票で決めるのだ。優勝者へは会社から金一封やビール2ダースなどといった賞品も贈られる。それを目当てに新年会の当日は仕事を休んでお洒落に精をだすスタッフもいるぐらいだ。気になる優勝者は今年もオカマのアムちゃんだった。

とにかくタイ人は宴会上手というか楽しみ上手だ。些細なことでも盛り上げる不思議なパワーを持っている。

そして、今年の新年会ではタイ人スタッフから2015年、タイの重大ニュースなどの発表もあった。日本のように十大ではなく、多くてせいぜい5つ。しかも、真面目なニュースではなく、ニュース裏側なのが面白い。この発表を聞いていると去年のタイがどうだったというより、タイがどんな国なのか、ちょっとわかる気がする。ちなみに寅次郎のスタッフが選ぶ2015年の重大ニュースは・・・・・・

●バンコク爆弾テロ事件。指名手配された男が手配写真通りの容姿で逮捕された奇妙さ。そして国外逃亡者がいるにもかかわらず、事件から2ヶ月で捜査が打ち切られた異常な結末。

●有名俳優がデング熱で足を切断。足を切断したのは有名俳優のポー・テッサディさん。デング熱の病状が悪化すると足を切断することもあり得ると言う事実が大きな波紋を呼んだ。

●大トカゲが怖くて逮捕された窃盗少年。店舗の裏に20匹ほどの大トカゲがいる飲食店に盗みに入った少年たち。「そちらには大トカゲがいるぞ」の店主の声に逃げ場を失い逮捕。この店は大トカゲが観賞できる店としてマニアに人気だった。

などなど。どれも、これもタイらしいニュースではないだろうか？果たして2016年はどんな年になるのやら。テロなどの大事件が起こらない事を祈るばかりだ。

見事にベスト・ドレッサー賞を獲得したアムちゃん。セクシーなドレス姿！

中村蒸一　Profile

タイで日本居酒屋＜寅次郎＞＜どんたく 九州酒場＞を展開する、なえぎ（タイランド）株式会社代表。 詳しくはこちらをクリック！ インタビュー「熱い思いで本物の日本居酒屋をタイに根付かせる！」